Когда «великолепная… восьмерка» (лишним явно был Ковров) вошла в люк, свет в аппарате вспыхнул, аппарель убралась (причем быстрее, чем появлялась) и сам люк за-хлопнулся. Внутри головы Сергея вдруг послышался Голос (именно так, с большой буквы):
- Аборигены! Мы, повелители системы (название было настолько неприемлемым человеческому уху, что он его не понял), нанимаем вас для участия в войне. Оплата в любом запрошенном вами виде. (Тут медведьяны одобрительно за-урчали.) Лечение раненных – за наш счет. (Еще одно урчание.), После окончания действия контракта вас доставят домой. (Торжествующий рев.)
В отсек вкатились две платформы, груженные оружием и снаряжением, и принялись, при помощи манипуляторов, оде-лять присутствующих необходимым.
Когда подошла очередь Сергея, платформа будто смути-лась; ее манипуляторы задрожали, сама она стала описывать круги и, наконец, уткнувшись в стену, застыла.
В этот же миг Сергей вновь услышал Голос:
- Кто вы?
- Сергей Ковров. (А что бы вы ответили на такой глупый вопрос, глупее которого только «Кто там?»)
- Откуда?
- От верблюда… - дерзко ответил он. И тут же поправился. – С Земли…
- Как вы сюда попали?
- Да хрен его знает… - и он запальчиво, путаясь в словах, изложил историю с сабантуем, автобусом, остановкой и пустыней, совершенно не задумываясь, понимают ли его.
- Это ошибка! – после паузы (очевидно, его поняли) ре-зюмировал Голос. – Виновные будут наказаны. И стро-го.
- Ну, ладно, виновных вы накажете, а со мной-то что бу-дет, а? – поинтересовался он.
- Вас мы вернем назад точно ко времени перехода в кес-сон!
- Не понял! В какой кессон?
- Дело в том, что по преступной небрежности одного на-шего сотрудника на вашей планете остался задейство-ванный и запрограммированный на свободный выбор кессон межпространственного перемещения, и вы, вы-ходя из этого, как его?, транспортного средства…
- Автобуса!
- Спасибо! Да, именно «автобуса», замкнули линию пе-рехода на себя. Именно из-за настройки на свободный выбор вы очутились здесь, а не у нас. Правда, секундой позже вас выбросило где-нибудь в другом месте, еще секундой позже – в третьем и так далее, до бесконечно-сти.
- Неужели во Вселенной так много миров?
- Бесконечное множество. Даже мы не исследовали их все, успели только поставить кессоны. Вам еще повезло, что вы попали именно сюда, где мы регулярно на-бираем наемников.
- А с кем вы воюете?
- Есть одна хищная цивилизация, которая хочет не больше не меньше подчинить себе всю Вселенную.
- А не обожрется?! – съехидничал он.
- Непонятно… - поинтересовался Голос.
- Я имею в виду, не многовато ли для них?
- Даже мало…
- Ну, и аппетитик у них…
- Опять непонятно…
- Да, я интересуюсь, как бы мне повоевать?
- Вам?
- А что?
|