Герцог и вампир

Раньше когда-то, люди сказали,
Замок был светл и чист;
В каждой прекрасно убранной зале
Утренний свет лучист.
Герцог Лангори здесь управлял всем
И сыновья при нём.
Кроме того, дочери подрастали
Живой и весёлый дом…
Очередная осень настала
В поле убрали хлеб.
А у Лангори забот всё немало:
Чинят фамильный склеп.
Дочери старшей стало семнадцать
Герцог устроил бал.
Всех женихов – своих знатных соседей-
Он на него позвал.
Вот и часы пробили уж полночь.
Замок ложился спать.
Но из прихожей слышится голос,
Герцог покинул кровать.
Гость полуночный, заслышав голос,
Бросил на слуг орать
И говорит: "господину Лангори
Долг отца надо отдать…"
"Что за должок? Впрочем, днём приходите
Золота дам сполна"
"Днём не приду, Вы напрасно кричите,
Хоть это не Ваша вина…
Золотом, в общем, долг не отдать Вам,
Это кой-что поценней.
Чтож, так и быть, расскажу всё с начала,
Вам это будет ясней".
В залу прошли, у камина присели.
Слуги подали вина.
" Ну же, скажите, ужель в самом деле
Суть Вам ещё не ясна?
Впрочем, понятно, отец Ваш покойный тайн своих не раскрывал.
Ну а при мне он такой был покорный,
Думал я, он рассказал…
Думал, сказал, как по свету скитался,
Полный своих затей;
Думал, сказал, как он на ночь остался
В доме своих друзей.
Ну а потом, как в ужасном кошмаре,
В дом их пришёл вампир.
Дом защищая, друзья умирали;
Лангори ж пощады просил.
Страшную плату готов был отдать он-
То, что вампир хотел:
Дочь тот просил, не много ни мало,
Сделать женой своей.
Так разошлись они, миром расстались.
Герцог за то забыл,
Как вдруг однажды под его старость
Гость ночной посетил.
Что же тут делать? Нет дочерей ведь
Только одни сыновья.
Так порешили: раз дочерей нет, а изменить нельзя,
Значит, вампиру достанется в плату
Первая дочь в роду.
И уж не вам решать – надо, не надо,
Я только с ней уйду!"
Так он сказал; тишина воцарилась.
В кресле сидит вампир.
Будто кошмары осуществились
Тех, кто пришёл на пир.
"Нет, не отдам! Ты её не получишь!"
Герцог Лангори сказал.
"Так ты спасёшься, только послушай"
С кресла уж каждый встал…
Герцог не принял условий позорных
Он ведь не так уж слаб.
Вспомнил он дочери смех задорный
Он – не послушный раб!
Принялись драться. Герцог слабее.
Тут сыновья спешат.
Каждый – один другого храбрее…
Мёртвые вскоре лежат.
Старшая дочь, что на помощь спешила,
Битву узрела всю.
Всё для себя она уж рушила
В спальню летит во всю.
"Замок уж мой, по законному праву
В битве его заслужил
Вот и нашёл на тебя я управу"
Вот, что вещал вампир.
"Лишь бы успеть" – старшая торопилась
В страхе метались слуги.
Вверх поднялась, чуть не оступилась-
Правое дело будет!
"Где же награда, что мне полагалась?
Я её заслужил!"
И, убивая, кто на пути попался,
Вампир наверх заспешил.
Дверь открывает – но слишком уж поздно:
Шпага торчит из груди…
Так и случилось бы¸ рано иль поздно;
Разум вампир повредил.
Вот и живёт там, а замок мрачнеет
С каждым годом темней.
Зимы суровей и ветры сильнее-
Местных проклятье людей.