ЖЕСТОКОСТЬ (Баллада о верной любви)

Посадил агроном под окном
Молодую березку и клен.
Та весна очень щедрой была-
Пышным цветом земля расцвела.
Красотою соседки смущен,
Влюбился в березоньку клен.
Только вечер весенний настал,
Он ей робко "люблю" прошептал.
И она, наклонив голову,
"Милый мой" прошептала ему.
С той поры, что ни ночь, что ни день,
Про любовь он ей песенки пел,
Нежным словом и взглядом ласкал,
Но ни разу ее не обнял.

Вот и красное лето прошло,
Промелькнуло, как птицы крыло.
Клен за лето подрос, возмужал...
Он подругу свою охранял
От холодных ветров, от дождей,
От жестоких и глупых людей.
И однажды, как ветер завыл,
Он березку плечом заслонил,
Осторожно ветвями обнял
И... поцеловал.
И хоть был он отважен и смел,
От смущения все ж покраснел;
И березка была смущена,
Озарилась румянцем она.
Так стояли, смущенные, в ряд,
Роняя багряный наряд;
И бросали одежды к ногам,
Раздевались совсем донага.
Что им глупые краски стыда,
Они вместе теперь навсегда.

Так и жили, счастьем полны,
Ожиданьем далекой весны.
Клен подружку свою охранял:
От холодных ветров заслонял,
От снегов, от морозов, дождей...
Но не спас от жестоких людей.
Там, где клен и березка росли,
Хулиганы однажды прошли:
И березка, всем телом дрожа,
Умерла под ударом ножа.

Клен отчаянно ринулся в бой,
Заслоняя березку собой.
Только люди сильнее были,
Много ран и ему нанесли.

Разве можно о том рассказать!
Разве можно о том написать!
Как несчастный клен горевал!
Как в отчаяньи глухо стонал!
Как шептал, голову наклоня:
"Почему не убили меня?"

Наконец наступила весна.
Только клену не в радость она.
Слезы горя, безумной любви
Днем и ночью по веткам текли.

Клен в июне завял... и засох:
Без любви больше жить он не мог.

Говорили, он умер от ран,
Что нанес ножом хулиган.
Вы не верьте этим словам.
Если б была березка жива,
Клен не мог бы от ран умереть:
Пред любовью бессильна смерть.

февраль 1973