Царь, палач и поэт

Однажды поэта позвал к себе царь.
"Послушай, любезный, вот золота ларь.
Он будет твоим, коль откроешь секрет:
Скажи мне, что видел ты, мудрый поэт,
Когда свои оды и песни писал?"
Поэт же на это ему отвечал:
"Небо, небо над головой."

Монарх рассмеялся."Изволишь шутить?
Доступна и узнику звездная нить.
Открой свой секрет мне, не гневай царя."
Но так же ответил поэт, не тая:
"Небо, небо над головой."

Нахмурился царь. "Как ты смеешь дерзить?!
За это и голову можно сложить!
Скажи по-добру, вот тебе мой совет!"
Но с той же улыбкой ответил поэт:
"Небо, небо над головй."

Царь топнул ногой. "Стража, взять его, взять!
Свести к палачу, сей же час покарать!
Ишь, дерзкий слуга, вот упрямец какой!
Плати же за дерзость царю головой!"

Свели к палачу. Тот топор наточил,
Но, прежде чем долг свой исполнить, гласил:
"Конец неизбежен, ты знаешь поэт.
Так может быть мне ты откроешь секрет?
Нет смысла таиться, и я не плачу.
Скажи, что ты видел? Скажи палачу."
Поэт озарился улыбкой святой:
"Небо, небо над головой."

"Как знаешь..." - палач головой покрутил
И молча на плаху топор опустил.

Прошло с той поры много дней, много лет,
Давно стал землею невинный поэт,
Давно не трепещут от слова сердца,
Уныло и серо без красок певца...

А царь и палач часто смотрят с тоской
В небо, в небо над головой...