Глава 2

Огни заливали светом ночные улицы сонного города. Магазинные витрины облачились в свои вечерние наряды, бакалеи пестрели разноцветными огнями всевозможных вывесок, по всему городу тут и там можно было увидеть «ЦВЕТЫ», «ЦВЕТЫ», «ЦВЕТЫ». Яркие витрины цветочных лавок пестрели всеми цветами радуги. Здесь можно было найти все от кроваво красных роз, до бледно голубых хризантем. Уставшие, натруженные люди медленно плелись домой среди этой немой красоты. Аллеи старого города словно сошли с кинопленок таких же старых фильмов. Мощеные переулки старого квартала притягивали Машу своими тайнами. Ей казалось, что эти дома знают столько интересного о временах балов и раутов. Она даже иногда воображала себе шикарные экипажи, проносящиеся мимо нее. Но все это было лишь в ее воображении. Порой Машке становилось обидно оттого, что все эти картины, которые рисует воображение не настоящие. Ей очень хотелось самой, воочию, увидеть молодость этих старинных стен.
После реконструкции старая часть города превратилась в пешеходный район с множеством всевозможных ресторанчиков, кофе, лавок, ломбардных мастерских и выставочных галерей. Здесь можно было найти практически все, от новомодных магазинов да стареньких лавочек. Еще больше романтики, по мнению Маши, придавали этому месту фонари в духе прошлых лет. Массивные металлические кованые, они прекрасно гармонировали с обрешетками балконов и лоджий, создавая тем самым ощущение какой-то загадочности.
Она любила помечтать, когда одна бродило по этим загадочным улочкам. Но сегодня, как впрочем, и последние полтора месяца, ей не удавалось погулять одной. Саша не отпускал ее от себя ни на шаг. Вот и сегодня, в самом романтическом месте города, он боялся, что ее рука выскользнет из его руки и она, словно растает, в свете этих фонарей как что-то неуловимо прекрасное. Боялся, что она растает как сон, с первыми лучами рассвета.
Машка словно не шла па земле, а летела. Он был одним из тех людей, кто, находясь рядом, не приземлял ее. Она чувствовала себя так спокойно, словно вокруг нее пустота и никто не мешает погружаться в свои мысли и мечты. Маше иногда казалось, что, таких как он уже просто нет на свете, что они все перевелись, или вымерли, как мамонты. Но он все же был!
- Саш, а куда мы идем? – Не могла унять свое любопытство Маша.
- Придем, увидишь. – Сашка стойко не поддавался на провокации.
- Тебе, что, сложно сказать? – Никак не унималась она. Саше уже казалось, что она специально выводит его из равновесия.
- Маша, мне не сложно, просто, это сюрприз. А если я расскажу, то какой же сюрприз тогда получится?
- Ну да, никакого. – Раздосадовано ответила она.
- Вот видишь! Сама же все понимаешь. Уже скоро придем. Потерпи немножечко, ладно?
- Ну, хорошо.- Вздохнув, ответила Маша. Просто сегодня ей до жути было интересно, что за сюрприз приготовил Сашка. Он еще обедом не знал, что они будут делать вечером, а потом повел ее куда-то, сам не знаю куда, но куда-то. Может, это только ей было непонятно, куда же он ее тащит, но было так интересно, что пришлось терпеть весь остаток пути.
Вывеска с названием ресторана подсвечивалась лишь уличными фонарями. Маша запомнила только, то что, оно было как-то связано с кофе. Она любила кофе, особенно эспрессо. Ну и как же кофе и без мороженного? Сашка знал эту ее маленькую слабость, по этой причине в холодильнике всегда находилось ведерко пломбира (нужно же было, хоть как-то заставлять ее есть).
Ресторанчик оказался небольшим, но на редкость уютным. Зеленая полоска обоев и шоколадного цвета панели стен прекрасно гармонировали с песочными диванчиками и креслами, которые, как могло показаться на первый взгляд, занимали все свободное пространства между столами. Официанты порхали над ними, словно бабочки, бесшумно и быстро принимая заказы, разнося блюда и счета. По стенам были развешены упакованные под стекло старые постеры джазовых исполнителей, и не менее старые виниловые пластинки. Маленькие столы были похожи на яркие прилавки с всевозможными специями, под столешницей-стеклом можно было найти даже мелкие монетки из разных стран. Их провели за один из этих причудливо оформленных столиков. Через пару минут принесли меню. Играл легкий джаз, и Маше казалось, что она на время перенеслась в маленький паб на окраине английской деревушки, о которых она читала в книгах.
- Что будешь? – Спросил Саша, глядя на внимательно изучающую меню девушку.
- Если бы ты сразу сказал, куда мы идем, я бы дома не ела. – Медленно, словно взвешивая каждое слово, пробубнила Маша. Долистав до странички с надписью «мороженное» она медленно начала водить по ней указательным пальцем и вдумчиво причмокивать, словно говоря: «Так, так, что у нас тут есть…». Наконец, выбрав наиболее устраивающий ее вариант, Машка, озвучила свое желание.
- Мне, пожалуйста, эспрессо и мороженное с карамельным сиропом.
- Мне лоте, - словно подхватил ее слова Саша, - и такое же мороженное.
- Еще что-нибудь будете? – Внимательно осмотрев пару, спросил официант.
- Нет, спасибо. Это все. – Поспешил заверить его Саша. Официант перевел взгляд на его спутницу, но та лишь кивнула в подтверждение слов молодого человека. Они оба замолчали, было слышно позвякивание вилок за соседними столиками. Машка не могла вымолвить ни слова, пока внимательно не рассмотрела разноцветные постеры, висевшие на стенах, и разнообразные лепесточки каких-то трав под стеклом на столе.
- А здесь мило. – Нарушила молчание Маша. - Столько парочек повсюду!
- И не удивительно. – Как бы между прочим подметил Саша. – Я очень рад, что тебе нравится. Здесь, кстати, самый вкусный кофе в городе, только, немного тесновато.
- А мне нравится!
В зале повисло молчание. Все еще звенели вилки за соседними столиками, но двух влюбленных людей не беспокоил их звон. Они просто молчали, смотря друг на друга. И им обоим казалось, что они могут читать мысли друг друга, и что что-то говорить просто не имеет смысла.
В сантиметрах тридцати от потолка вдоль стен висели своеобразные полочки, на которых размещались всевозможные солонки, перечницы, подсвечники и многие другие подобные предметы. Машка, в ожидании заказа, принялась внимательно рассматривать все эти предметы на полочках.
- Ой!- Воскликнула она.- Смотри, Саш, там бюстик Пушкина стоит!- Ткнув незаметно пальцем в миниатюру великого классика, стоявшую на полке, продолжала удивляться Маша. Не успел Саша, как следует рассмотреть столь заинтересовавший Машу, предмет за его спиной, как официант принес их заказ.
- Ваш заказ. – Еле слышно произнес молодой человек в белой рубашке и алом переднике. Он немного напугал Машу, все еще рассматривающую причудливые предметы и баночки, стоящие на полке под потолком. Среди повисшей в зале тишины голос официанта звучал как гром. Саша еле заметно улыбнулся, заметив нервное подергивание Машиных плечей.
- Спасибо.- Еле слышно прошептала Маша уже в спину удаляющегося официанта. Также медленно она взяла пакетик с сахаром с края блюдца, повертела его в руках, словно не уверенна в том, нужен ли он ей и протянула Саше, который уже успел высыпать свой сахар в чашку и теперь динамично, постукивая ложкой о края, размешивал его. Он бесцеремонно расправился и со вторым пакетиком сахара, отправив его в чашку с кофе. Машка медленно погрузила ложку в густую пену кофе, также медленно ложка начала набирать скорость и вскоре пена на кофе окрасилась в один цвет. Мороженное было восхитительным! Оно словно таяло во рту, смешиваясь с немного горьковатым вкусом кофе. Мороженное смягчало эту горечь, делало ее нежной и приятной, карамельный сироп придавал всей этой композиции небольшую нотку сладости, достаточную для того, чтобы в ее маленькой головке разыгралось воображение, но настолько малую, чтобы она не смогла улететь за облака. Ей нравился этот вкус, волнующе приятный вкус. В такие моменты она просто закрывала глаза и полностью погружалась в это удивительно прекрасное сочетание холода и жары.
Саша внимательно наблюдал за Машей. С кружкой кофе и мороженным она выглядела абсолютно счастливой и умиротворенной. На какую-то секунду ему даже показалось, что она вот-вот подлетит под потолок от удовольствия. Он наблюдал за тем, как она, закрыв глаза, отправляла в рот ложку за ложкой мороженного и запивала все это кофе. Странное сочетание, которое он никак не мог понять, но очень хотел разобраться, в чем секрет такого ее состояния.
Когда кофе было выпито, а мороженное съедено, они еще немного поговорили о неудобстве столика за которым сидели и об обстановке в зале.
- Может уже пора собираться, просто как-то глуповато сидеть здесь, так, без заказа.- Немного погодя предложила Маша.
- Раз ты больше ничего не хочешь, то тогда пойдем. – Согласился с ней Саша, вставая, чтобы помочь своей даме с пальто.
- Вот прямо сейчас я себя чувствую Вини Пухом, а ты на Кролика похож. Он тоже говорил «ну, если вы больше ничего не хотите».
- Ха-ха-ха! Ну, ты как скажешь!- Рассмеялся Саша. Машино замечание с передразниванием кролика действительно звучало как-то по-детски. Он был рад ее хорошему настроению.
Машка медленно повязывала шарф на шее, надевала шапку, и натягивала перчатки по пути к выходу из ресторана. За этот час, что они провели в ресторане, погода на улице вконец испортилась. Холодный северный ветер гнал рваные тучи одна на одну, а они, в свою очередь, словно поспорив, кто больше, осыпали землю холодными пластинками тонкого серебра. Улицы опустели, даже привычные влюбленные парочки исчезли куда-то с парков и аллей города. Казалось, что попал в какую-то сказку, где вокруг одни только пестрые витрины вокруг и нет ни одной живой души. Маленькая стрелка на городской ратуше замерла на одиннадцати, и казалось, что она тоже замерзла и остановилась, как и весь город. Ребята, прижавшись, друг к другу, шли домой мимо раскрашенных витрин магазинов и лавок.