Баллада о дровосеке

Один трудяга-дровосек
Свой потерял топор.
И стал угрюм и худ, и сед,
Бедняга с этих пор.
От голода лишился сил –
Простой топор его кормил.

И вот, когда пришла к нему
«Безносая» с косой,
Вскричал бедняга: «Почему,
Несчастный я такой?»
И стал молить он небеса
Вернуть ему топор –
Случались раньше чудеса
Уму наперекор…

И донеслись его мольбы
К вершинам на Олимп,
А там вершители судьбы
Вкушали, средь олив.
Великий Зевс готовил речь
О том, как он велик,
Что может каждого упечь…
Но всё испортил крик…

Сверкнули молнии средь туч,
Раздался грома треск –
Зевс показал, как он могуч –
Не любит крика Зевс.

Велел посланцу Он: «Гермес,
Давай-ка, разберись,
Чьи это вопли до небес
Нам отравляют жизнь?»
Гермес взглянул в своё окно,
Прислушался чуть-чуть –
На службе Зевсу он давно –
И быстро понял суть:
«Да это глупый дровокол
Затеял кутерьму.
Он просит, этакий осёл,
Найти топор ему».
- Чтоб мужику – такая честь? –
Его бы гнал ты прочь!..
Хотя… он в книге судеб есть…
И мы должны помочь, –
Зевс призадумался на миг, –
Нельзя идти нам против книг…
К тому же, для него топор,
Что повару колпак.
Не выдающийся прибор,
Но без него никак.

Ты брось ему… три топора:
Железный (тот, что был),
Из золота и серебра –
Лишь только бы не выл.
Какой ухватит, посмотри
И ставь вопрос «ребром»:
Коль, свой – отдай ему все три,
А нет – башку ему руби
Его же топором.
На этом будет Мой закон –
Улавливаешь нить?
Мне, понимаешь, есть резон –
Жульё искоренить!

- Тебя я понял, Господин,
Исполню всё в момент.
Ты в этих думах не один…
Весомый аргумент!..
(Хотя и сам Я не святой,
И Ты не прочь украсть,
Что не положено тобой –
На то она и власть.
С жульём бороться нам?... увы...
Власть протухает с головы).

Гермес пред крикуном возник:
- Давай, угомонись!
Услышан ты!.. Самим!.. Проник!..
Он часто смотрит в «низ»…

Сложил Гермес три топора
Просителю к ногам:
- Теперь, любезный, выбирай
Свою судьбину сам.

Поднял, бедняга, золотой:
- Нет, слишком он тяжёл,
Серебряный – опять не мой,
Опять не подошёл,
Но третий – это точно тот,
Его я потерял!
Топор привычный, первый сорт,
И не велик, не мал!
Отдай же мне его скорей
И я, без лишних слов,
Пришлю… быть может… в октябре,
Тебе вязанку дров.

- Ну, что ж, – сказал Гермес ему, –
Не трать напрасно сил.
Умерен в просьбе, потому,
Меня ты убедил,
А за умеренность твою
Тебе все три я отдаю.

Гермес отдал все топоры,
Как Зевс ему велел,
И испарился до поры –
У бога много дел…

Взвалил довольный дровосек
Добычу на плечо,
Такой удачи он во век
Не видывал ещё.
И стал он первым богачом
В краю, котором жил.
Нужды не ведая ни в чём,
Не надрывая жил…

Забегал праздный люд вокруг:
С чего так повезло?
Как стал бедняк богатым вдруг,
Всем остальным назло?

Ох, тайна! – как тебя сберечь?..
Когда из тайн сложилась речь.

«Раз он добыл даров таких!..
И мы «забросим сеть»…
И каждый, втайне от других,
Решил разбогатеть.

В тот самый день, по топору
Себе приобрели
И потеряли по утру –
Иначе не могли…

И зазвучали в небесах
Стенанья и мольбы –
Кто похитрее, те в слезах
Просили у судьбы.
Канючил каждый: «Дай мне, дай!
Найди топор…», – молил…
И эти крики, будто лай,
Взлетали на Олимп.

Гермес, ведь он закона глаз,
Увидел, что почём
(Слепа Фемида лишь у нас,
С карающим мечом).

Он всем давал, по просьбам их –
Всяк выбирал своё…
При виде злата – каждый псих! –
Не люди, а гнильё…
И вот, когда за золотым
Склонялся претендент,
Сверкал стальной топор над ним
И кончен инцидент…
И счёт отрубленных голов
Стал равен счёту топоров…

Когда бы хлеб просил в нужде
(Так и случалось встарь),
Глядишь и бросили б тебе
Обкусанный сухарь.
Тогда б и ты уверен был,
Что бог в несчастье подсобил.

Но наживаться не трудясь -
Хоть у кого спроси –
Так не бывало отродясь!..
Ну, разве, на Руси…
Попутать с золотом чермет –
Здесь явный перебор,
И, точно, для суда предмет –
Наш суд правдив и скор…

Нужду и жадность не равняй:
Просить – проси, но меру знай!