Конь И Лев

(Переложение сказки,
единственное и давнее)

Конь хозяину служил
Преданно и честно.
Выбиваться стал из сил,
Ну и, как известно,
Пожалел коня мужик.
И понятно, что же,
Столько лет тот конь служил,
Вылезал из кожи...
Похудел, стал слабым конь,
Стал он хилым в теле.
Раньше был он конь-огонь,
Нынче ходит еле.
Подковал коня хозяин,
Отпустил пастись налуг.
Проводил его словами:
"Погуляй, мой верный друг.
Отдыхай теперь на воле.
Ты работал хорошо.
Скоро снова выйдем в поле".
Так сказал он и ушёл.
Вот пасётся конь неделю.
Откормился старый конь.
Резвым стал и плотным в теле -
Снова стал он конь-огонь.
Как-то вечером, гуляя
На лугу зелёном том,
Где росла трава густая,
Повстречался конь со львом.
Лев по-барски: "Что за зверь ты?
Может, ты не зверь совсем?
Ах, молчишь, гордец... За это
Я тебя, пожалуй, съем.
Говорю вполне серьёзно."
Лев рассержен неспроста.
По бокам ударил грозно
Кистью крепкого хвоста.
"Съем тебя и вся недолга".
И ответил конь ему:
"Съесть и мне тебя не долго.
Мне охота самому
Съесть тебя. Начать примерно
Можно с гривы иль с хвоста.
А для твоих зубов чрезмерно
Шкура у меня толста."
Рассердившись ещё пуще,
Лев сказал: "Я - царь зверей.
Я всесильный, всемогущий,
Всех на свете я сильней."
"Кто сильнее мы проверим.
Коли буду я сильней,
То тебя, не будь я зверем,
Растерзаю, царь зверей".
Слушал лев, смотрел уныло
Он на гордого коня...
"Знать, и вправду больше силы
У него, чем у меня".
И с поникшей головою
Он спросил, забыв про спесь:
"Силой меряться с тобою
Где мы будем?" - "Будем здесь!
Видишь тот огромный камень? -
Отвечает хитрый конь. -
Так мы бить по камню станем,
Чтоб выскакивал огонь".
Так на том и порешили.
Первый к камню лев идёт
И с размаху, что есть силы,
Как безумный, камень бьёт.
Бьёт, да как! С остервененьем.
Только нет, как нет, огня.
Даже лопнуло терпенье.
Наступил черёд коня.
Конь подковами стальными
Выбил сразу сто огней,
И, стуча о камень ими,
Говорит: "Ну, кто сильней?"
Лев решил скорее скрыться.
Что же зря стоять смотреть,
Коль такое тут твориться,
Коль ему приходит смерть...
Оглянулся конь. И что же? -
Лев постыдно убежал...
И воскликнув: "Царь мне тоже!" -
Конь торжественно заржал.
Лев бежит. Устал бедняга.
Весь в поту, от пота взмок.
В чистом поле, у оврага
Встретил льва голодный волк.
Поклонившись, волк заметил:
"Что спешишь так, государь?"
Лев с отчаяньем ответил:
"Я теперь уже не царь,
Есть меня сильнее". -
"Кто же?" -
"Кто, да вот, к примеру, конь.
Этот зверь спокойно может
Выбить из камней огонь".
"Что ты, царь, меня послушай.
Понадейся на меня.
Хочешь, я коня не струшу?
Хочешь, съем того коня?"
Усмехнулся лев; "Ну что же,
Окажи такую часть."
Думает: "Да разве сможет
Волк такого зверя съесть".
Вот к тому подходят лугу.
Смотрит лев: конь ходит там.
И дрожа, как лист, с испугу,
Говорит: "Любуйся сам".
"Где же он? Не видно что-то.
Я не вижу, государь.
А увидеть так охота...
Подними меня, мой царь".
Лев поднял его: "Ну, видно?"
Но в объятиях его
Задохнулся волк, как видно,
Не увидев ничего.
"Ну, увидел? Вон он ходит.
Что молчишь-то, иль оглох?"
Опустил его и смотрит:
Волк-то околел, издох.
Лев, глазам своим не веря,
Говорит: "Хоть я-то цел.
Волк того лишь видя зверя,
Сковырнулся, околел."
Хочу развеять сказочный туман.
Мораль у сказки такова:
Бессильна сила, если нет ума,
Чего и не было у льва.

1957