Охотник и лиса

Дело было раннею весной.
Солнце принялось сугробы стричь.
Вышел в лес охотник пожилой,
предвкушая пойманную дичь.

Все капканы он расставил ловко.
Щуря глаз, спустил с плеча ружьё,
и пошёл бродить без остановки,
вызывая на дуэль зверьё.

Час прошёл. Второй. И следом третий.
Не сработал ни один приём.
Пожилой охотник не заметил —
повзрослело утро, стало днём.

Но не видел он другой дороги —
без добычи уходить нельзя.
Ну и пусть давно замёрзли ноги —
такова охотничья стезя.

В тишине раздался звук удачи —
громко щёлкнул за спиной капкан.
«Зверь попал в ловушку, не иначе!
На сегодня выполнен мой план!»

Поспешил охотник в это место.
Мысли разыгрались в голове.
Как ребёнку было интересно,
чем похвастает в родном селе.

Ближе подошёл к заветной цели,
и ружьё застыло навесу.
Разглядел он возле старой ели
рыжую, пушистую лису.

Погодя, приблизился вплотную.
Опустил оружие к земле.
«Ох, краса! Не видел я такую!
Будет, бабка, воротник тебе!»

Посмотрев в глаза своей добыче,
тихо оправдался перед ней:
«Извини. Я к этому привычен.
Просто выживает, кто сильней!»

Тут лисица заскулила звонко —
не смогла всей горечи сдержать.
В этот миг три маленьких лисёнка,
выбежав, собой закрыли мать.

Напряжённость в воздухе повисла...
Вновь ружьё вернулось на плечо.
«Эта битва не имеет смысла!» —
выдохнул охотник горячо.

Щедро вылил спирта ей на рану.
По своей щеке растёр слезу,
и, ослабив челюсти капкана,
отпустил довольную лису.

По лесным, заснеженным тропинкам
ковылял охотник пожилой,
радуясь увиденным картинкам,
радуясь победе над собой.

Были голыми его ладони,
но улыбкой скрашены уста.
И он понял. Он впервые понял -
милосердие важнее, чем лиса!