"Старик"

Горизонт там, где небо сливается с морем,
Остывает от красной вечерней зари,
Время древних сказаний и дивных историй,
Зажигает в небесной дали фонари…

У костра на песке, ещё тёплом от солнца,
Собираются дети в назначенный час,
Берег пуст, волны шепчут, всё скоро начнётся…
И старик им поведает новый рассказ…

Его имя не знает никто на планете,
Он всегда говорит: «Называйте старик»,
Он бродяга… но как же его любят дети
И истории, что вспоминать он привык…

«Ну, ребята, устраивайтесь поудобней,
Позабудьте о хлопотах и о делах…»
И волшебным теплом его голос утробный
Отзывался вниманием в юных глазах…

Миша, Коля и Павлик, Марина и Даша,
Полукругом сидели напротив него…
Вот и ночь наступила, костёр во тьме пляшет,
В мире, кажется, больше и нет ничего…

«Очень – очень давно, когда я был мальчишкой,
Я любил залезать на вершину скалы
И под звуки прибоя, с какой-нибудь книжкой,
Я часами сидел, до прихода луны…

Книги, что прочитал я в то сладкое время,
Стали лестницей в мир приключений и битв
В камелоте Артура я вместе со всеми,
Добивался того, чтоб наш враг был разбит…

Я читал о сраженьях огромных империй,
О сокровищах, захоронённых на дне…
Как мустанг одурманенный воздухом прерий,
Я считал, что героем стать суждено мне…

Но глаза всё не видели шансов на подвиг,
Я взрослел и всё меньше я верил в мечту…
Он – «Прославлен в Боях» - король с именем Хлодвиг,
Я - крестьянин, меня не узнать за версту…

Так хотелось мне стать хоть немного похожим
На героя, сумевшего вырвать Париж
Из владений империи римских вельможей,
Ты легенда… как горд был тобой твой малыш…»

Вдруг старик замолчал, он смотрел в бесконечность,
И, казалось, он видел лицо короля…
Словно жизни своей осознав скоротечность
Он, наверно, хотел бы начать всё с нуля…

«Дедушка, что же дальше?» - спросил Николаша.
И старик улыбнувшись, взглянул на ребят,
Незаметно вздохнул, и тихонько закашлял
А потом снова в мыслях вернулся назад…

«Как-то вечером, я уже думал спускаться
Букв мне стало совсем тяжело разобрать,
Но вдруг выстрел заставил моё сердце сжаться,
Я не знал то ли прятаться, то ли бежать…

Стало тихо, немного себя успокоив,
Я решил обнаружить источник стрельбы,
Словно вены наполнились кровью героев…
Я почувствовал прикосновенье судьбы….

Осторожно взглянув, я увидел корабль
В бухте, где никого не бывало давно,
Мне послышался визг воздух режущих сабель,
Но за лесом не видно совсем ничего…

Я спустился и поступью ловкого зверя
В направлении выстрелов, еле дыша,
Побежал, огибая крутое ущелье,
К берегу я подкрался ползком… не спеша…

И беззвучно раздвинув рукою кустарник,
Я увидел источник внезапной стрельбы…
Старый шкипер – пират и фортуны напарник,
Стал добычей разбойников пьяной гурьбы…

Двое были застрелены, третий разрублен,
Лишь один оставался стоять на ногах…
Шкипер ранен в плечо и клинок был загублен…
Понял он, что не в силах стоять на ногах…

Он упал пред последним из подлых мерзавцев,
Взгляд бесстрашен, но тело – лишь груда костей,
Я вдруг понял, что мне нужно было вмешаться,
А иначе один станет сотней частей…

Потемнело в глазах - я от страха опешил
Со спины осторожно подкравшись к врагу
Я собрал силу воли в кулак и стал грешным…
Позабыть его стон и теперь не могу…

С переломом хребта он скончался на месте…
Я стоял неподвижно, вдруг всё осознав…
Да… в опасности ты забываешь о чести…
Всё случилось… Но я был уверен, что прав…

Старый шкипер лежал удивлённый спасеньем
А песок рядом с ним стал багровым пятном,
Удалось мне остановить кровотеченье
И тогда я спросил его: «Где же ваш дом?»

Он закашлял и хриплым, прокуренным басом,
Рассказал мне про судно, что в бухту пришло,
Он командовал старым, негодным баркасом,
На команду безумие утром нашло…

Экипаж, что сопутствовал Шкиперу прежде
Отказался о честной работы «на хлеб»,
А итог очевиден… в кровавой одежде
На песке престарелый лежит человек…

Он всю жизнь был пиратом и только под старость,
Встал на путь честных денег и честных работ,
У него было всё… была сила и храбрость,
Была слава пиратская, власть и почёт…

Но меня удивила его перемена,
Что же в сердце убило порочный недуг?
Жизнь – сплошная резня, алкоголь и измена…
Что за сила смогла сменить саблю на плуг?

Это было давно, но я помню прекрасно
Все слова, что в тот вечер мне Шкипер сказал:
«Я полжизни прожил… и прожил их напрасно…
Ведь в той жизни я книг никогда не читал…»

Что же стало потом? Вы хотите ли ведать?
Шкипер в доме своём держал тысячи книг,
В год последний свой он, забывая обедать,
С упоеньем ловил дивный чтения миг…

Умирая, оставил он книги в наследство,
Как сокровища, что нет ценней на земле,
Завещание людям всем с самого детства
Всегда книгу держать у себя на столе…