Сирота

Продолжение:

Степан сидел, низко опустив голову, глядя на свою жену, а в руке, не выпуская, держал оглоблю. Когда Максютина попыталась изъять оглоблю из руки мужчины, пальцы Степана не слушались - и никак не хотели разгибаться, ни на какие усилия Максютиной не поддавались. Даже сильные руки зоотехника еле-еле справились, чтобы Степан, наконец, выпустил оглоблю из рук – вот каково было усилие в защите жены и борьбы с волком.
Степан, скрипя зубами, ответил на судорожную боль, даже выразился междометиями.
Усы его были похожи на спутанные волосы на голове, после мытья и, словно их никогда не касалась расчёска. С усов тянулись тонкие нити льдинок, как сосульки весенним утром с крыш домов. Лицо его было иссиня-чёрным от мартовской сырой и прохладной погоды, которое почти восемь часов не видело тепла. В его глазах и теле еле теплилась жизнь. В карих очах просвечивалась полнейшая безысходность создавшегося положения. Они были мутными, выцветшими, будто глаза мертвеца, который только что недавно умер. Притронься зоотехник к его векам и прикрой их, наверное, Степан ни телом, ни душой не возмутился бы.
- Здравствуй, Стёпа! Очнись! Это я, Максютина, тормоша его за плечо, пытаясь привести в чувство, человека, который сейчас был так бессилен. Ведь восемь часов только назад он был почти сам Вселенная. Без страха и совести впряг ему не принадлежавшего коня. После этого почём зря гнал его плёткой до измождения, что Ёршик, чтобы самому не погибнуть, оставил его среди чистого поля без защиты и помощи. Сломав оглобли и порвав вожжи, рысак оставил этих несчастных среди волков на дороге в больницу, которая, как красная тряпка манила быка к себе неотступно.
Такую картину природы и обессиленных людей увидела зоотехник.
Не менее уставшими были и волки, которые непрестанно охраняли повозку, в которой лежала их, может быть, мать-волчица.
Зоотехник, собрав всю волю в кулак, уже без собственных слёз, начала тормошить неудачного ездока Степана, который столько ей создал непредвиденных проблем.
- Стёпа! Это я. Максютина. Приехала за вами. Поднимайся! Дуню пока не трогай! Всё будет хорошо! Сейчас поедем в больницу. Сейчас.
-М-м—ммс-тин-ка?
- Ты что? Не узнаёшь меня? Это я, ваша зоотехник.
- Нет. Дь – я - в – ли-ца. Вот! Очнувшись, словно от глубокого сна, еле слышно промямлил Степан.
Максютина поняла, что какое-либо общение со Степаном было бесполезным. Либо он не может очнуться от стресса, либо того хуже, сдвинулся умом. Теперь предстояло ей самой решать судьбу этих несчастных, которые по воле волчицы оказались брошенными Ершом на дороге среди волков.
Стая выжидала.
Сейчас зоотехник могла рассчитывать только на себя и на жеребца Ёршика. Мысли её перехлёстывали одна другую – искали выход.
Ёрш снова стал сучить ногами и рыть копытами, еле-еле подтаявший снег. Даже шоры не помогали. Он лошадиным чутьём понимал, что вот тут, совсем близко, его и людей сторожит стая волков.
Как сейчас сожалела Максютина, что она не прихватила двустволку…
Стреляла она метко.

Продолжение следует: